下北半島をサイクリングで北へ、本州最北端の大間崎まで走るロングライド

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大間崎は、青森県大間町にある本州最北端の岬です。下北半島を自転車で北へ走る人にとっては、ここがゴールになります。岬には「こゝ本州最北端の地」と彫られた碑があり、近くの土産店では到着した日時入りの証明書を200円で買えます。

半島の海沿いを北上する主な道は国道338号です。むつ市から佐井村、大間町へと海に沿って延び、地図の上では津軽海峡を越えて函館市までつながっています。

下北半島は、北を津軽海峡、東を太平洋、西を陸奥湾に囲まれた半島です。鉞（まさかり）に似た形から、「まさかり半島」という別名を持ちます。青森県は、四方を海に囲まれて海へ突き出した地形を、この呼び名の由来としています。半島をめぐって走ると、道の片側に三つの海のいずれかを見ながら進む場面が多くなります。半島に含まれる市町村は、むつ市や大間町、佐井村、風間浦村、東通村などで、行政区域としての下北地域の面積は約2,087平方キロメートルあります。このうち風間浦村は本州でいちばん北にある村とされ、布海苔採りの体験や、鮟鱇をはじめとする海の幸が村の紹介に挙がります。

ただ、走れる季節には限りがあります。冬は閉鎖される道や施設が多く、10月末から11月にかけて霊場や展望台が次々と閉まります。

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本州最北端の大間崎に着いたら到着証明書で記念を残せる

大間崎に着いたら、岬の土産店で到着証明書を買えます。

証明書の名前は「本州最北端大間崎到着証明書」です。売り場は、マグロのモニュメントのすぐ隣に建つ大間崎レストハウスをはじめとした土産物店で、冬のあいだは大間町観光協会が販売を受け持ちます。料金は200円で、到着した日付と時刻が刷り込まれます。長い距離を走ってたどり着いた記録が、紙一枚で手元に残る仕組みです。

大間崎から津軽海峡越しに北海道の汐首岬が見える

碑の先の海には弁天島という小さな島が浮かび、島には大間埼灯台が立っています。天気がよければ、津軽海峡の向こうに北海道の陸地が見えます。対岸は函館市の亀田半島にある汐首岬（しおくびみさき）で、大間崎からの距離は約17.5kmです。表記は「汐首崎」とする例もあります。空が澄んでいれば、弁天島の奥に函館の海岸線や五稜郭タワーまで見える日もあるそうです。

本州四端の踏破証明書は写真か証明書のコピーを郵送すると届く

本州の北と南、東と西の端の地域が集まった「本州四端」の協議会があり、大間町もその一員です。四つの端に着いたことが分かる自分の写真か、各地で手に入れた到着証明書・訪問証明書のコピーを本州四端協議会に郵送すると、踏破証明書と記念品が届きます。ロングライドの目的地にした大間崎を、四端をめぐる旅のうちの一か所として数える楽しみ方もあります。

マグロのモニュメントは平成6年に釣れた400kg超のマグロがモデル

岬の記念撮影スポットとして人が集まるのが、「まぐろ一本釣りの町 おおま」と題されたモニュメントです。平成6年に釣り上げられた、重さ400kgを超えるマグロをかたどった彫像になっています。

大間町は一本釣りのマグロで全国に名前が通った町です。大間マグロの漁期は8月下旬から初冬までで、海の水が冷たくなるほど脂がのってくるといわれます。

下北半島の海沿いを走る国道338号は改良率84.6%

国道338号の道路改良率は84.6%で、整備が済んでいない区間は二か所に偏っています。一つは地形が険しい東通村の太平洋側、もう一つはむつ市から佐井村にかけての「海峡ライン」です。

2019年12月には、むつ市内で国道338号のバイパス工区が使えるようになりました。

海峡ラインは仏ヶ浦へ向かう区間で冬は閉鎖される

海峡ラインとは、国道338号のうち、むつ市から佐井村まで津軽海峡に沿って走る区間を指す呼び名です。仏ヶ浦へ行くときに通る道でもあります。冬は通行止めになるため、この区間を含むコースは走れる時期が限られます。

起点の下北駅から大間崎まではバスで約1時間40分

半島の中心はむつ市で、鉄道の玄関口はJR大湊線の下北駅です。

下北駅は昭和14年12月6日に開業し、JR東日本でいちばん北にある駅として知られています。大湊線の終点は隣の大湊駅ですが、線路が陸奥湾をぐるりと回り込んでいるので、北の位置にあるのは下北駅のほうです。むつ市の中心部や半島各地へ向かう路線バスもこの駅から出ていて、乗り降りする人も大湊駅より多いといわれます。以前は下北駅から下北交通大畑線が分かれ、半島を南北に貫いていました。この路線は平成13年に廃止されています。

大間崎までの所要時間は、下北駅から下北交通バスに乗って約1時間40分です。大間崎停留所で降りれば、岬までは歩いて1分で着きます。むつバスターミナルから佐井行きの下北交通バスに乗るなら約1時間25分です。自転車で走る場合の目安にすると、バスでさえこれだけの時間がかかる距離です。

むつ湾フェリーで津軽半島から脇野沢港に入る手もある

むつ湾フェリーは、下北半島側の脇野沢港と、対岸にある津軽半島の蟹田港を結んでいます。半島をぐるりと回るときの移動手段として、陸路以外の選択肢になります。

大間崎から函館へは津軽海峡フェリーで約1時間30分

大間崎で走り終えたあと、船で北海道へ渡る行程も組めます。津軽海峡フェリーが大間と函館を結んでいます。乗り場の大間フェリーターミナルは岬の近くで、車を使えば8分ほどで大間崎に着きます。

船は1日2往復で、函館までの所要時間は約1時間30分になります。

時刻は目安です。船体の整備で運休する日やダイヤが変わる時期があるので、乗る前に最新の運航情報を確かめてください。

2026年4月以降の運賃は、スタンダード客室の大人片道が2,520円です。車で渡る場合、長さ6m未満の車両は17,000円で、運転するドライバー1人分の運賃がここに含まれます。

半島西岸の仏ヶ浦は約2kmの奇岩が続く国の名勝・天然記念物

仏ヶ浦は佐井村にある、下北半島でいちばんの景勝地とされる海岸です。仏の姿を思わせる奇岩が、約2kmにわたって並んでいます。

五百羅漢、観音岩といった岩の一つひとつまで国の天然記念物です。名勝と天然記念物としての正式な指定名称は「仏宇陀（仏ヶ浦）」となっています。

行き方は海と陸の二通りで、年間の利用者は行楽客などで24万人にのぼります。海からなら、佐井港を出る上陸観光船で片道約30分、現地を歩く時間も含めて約1時間30分かかります。上陸せずに海上から岩の並びを眺める定期観光船のコースもあります。

陸から行く場合、駐車場から海岸までは急な下り坂で、20分から30分歩きます。帰りはそのぶんの登り返しが待っています。下北駅からはバスで約2時間15分から2時間20分、車なら駐車場まで約1時間40分という目安です。

恐山は862年開山と伝わる霊場、宇曽利山湖の湖畔に建つ

恐山は、むつ市の宇曽利山湖のほとりにある霊場で、恐山菩提寺がここに置かれています。住所を書くと、青森県むつ市大字田名部字宇曽利山3-2になります。

伝承では、862年に慈覚大師（円仁）が開いたとされています。高野山、比叡山とあわせて日本三大霊場の一つに数えられることもあり、7月と10月の例大祭はイタコの口寄せでも有名です。例年7月20日から24日に「恐山大祭」、10月上旬の連休に「恐山秋詣り」が開かれます。

境内でよく知られた景色が、湖畔に広がる極楽浜です。温泉の湯小屋も4つあり、お参りに来た人は無料で湯に入れます。

宇曽利山湖はpH3.5前後の酸性のカルデラ湖

火山活動で生まれた大きな凹地をカルデラといい、その内側に水が満ちた湖がカルデラ湖です。宇曽利山湖があるのは直径約3kmの恐山カルデラで、成層火山の活動で落ち込んだ火口原に水がたまってできた湖とされています。

湖を囲む外輪山は「蓮華八葉」の名を持ち、約146万年前から68万年前にかけてできたといわれます。

湖水の酸性度は高く、pHで表すと3.4から3.8ほどです。pH3.5前後という数字を挙げる案内もあります。カルデラの底からしみ出す硫化水素が湖水の中で硫酸に変わることが主な原因とされ、湖底から湧く温泉水と北岸の噴気地帯の影響も挙げられています。魚はほとんどおらず、酸性の水に適応したウグイ（恐山ウグイ）だけがすんでいます。

道の駅かわうち湖は恐山と仏ヶ浦のあいだにある本州最北の道の駅

恐山から仏ヶ浦へ向かう途中、半島のほぼ真ん中で休憩に使えるのが道の駅かわうち湖です。所在地はむつ市川内町福浦山314で、ダム湖百選の一つに選ばれた川内ダム（かわうち湖）に隣り合っています。本州でいちばん北にある道の駅とされています。

設備は、レストランと軽食・喫茶、公園、展望台、観光案内、売店、多目的トイレです。開いているのは9時から17時、定休日は木曜日です。駐車場は大型車が5台、普通車が50台分あり、普通車のうち2台は身体障害者用です。

東端の尻屋崎では天然記念物の寒立馬に会える

寒立馬という名前の馬たちが暮らすのは、下北半島の北東の端にあたる東通村の尻屋崎です。「寒立馬とその生息地」の名前で、平成14年11月18日に青森県の天然記念物になりました。

馬のいる場所は季節で変わります。4月から11月は尻屋崎のまわりで過ごし、12月は移動の時期、1月から3月は越冬用の放牧地「アタカ」に移ります。春には親子の馬が並んで草を食べる姿を見られます。

見学するときは、犬などのペットを馬に近づけず、馬の後ろには回り込まず、餌もやらないでください。

釜臥山は標高878mの下北半島最高峰、展望台は785m地点

むつ市にある釜臥山は、標高878mで下北半島の最高峰とされる山です。展望台はそれより低い標高785mの地点につくられています。

展望台の開館時間は8時30分から21時30分までです。展望台へ上がる観光道路はパノラマラインと呼ばれ、途中にある自衛隊のゲートが21時30分に閉まります。登る途中には、むつ湾展望台という別の展望スポットもあります。

むつ市大畑町の薬研温泉と奥薬研温泉は別々の温泉郷

むつ市大畑町には、川の下流側に薬研温泉、上流側に奥薬研温泉があり、二つは別の温泉郷として扱われています。

奥薬研で名前が通っているのは「元祖かっぱの湯」で、お金を払わずに入れる露天風呂です。場所はむつ市大畑町赤滝山で、泉質を単純温泉と紹介する案内が複数あります。

近くの奥薬研修景公園レストハウスの中には、有料の「夫婦かっぱの湯」があります。泉質は単純温泉（低張性弱アルカリ性高温泉）で、源泉の名前は赤滝1号泉です。どちらも単純温泉ですが、かっぱの湯と夫婦かっぱの湯は別々の源泉から湯を引いています。

ちぢり浜は波が削った蜂の巣状の岩肌が見どころ

同じ大畑町の赤川には、ちぢり浜という海岸があります。波が岩を削り取っていく働きを海食と呼び、ちぢり浜はその作用でできた海岸です。下北ジオパークでは、ジオサイトとしてここを紹介しています。

いちばんの見どころは蜂の巣のような穴だらけの岩肌です。波がうがったポットホール、岩の根元がえぐれたノッチ、潮だまりも観察できる場所に挙げられています。下北駅から車で約40分、赤川バス停からなら歩いて約2分で着きます。JAMSTECむつ研究所が2024年に開いた観察会では、この浜の成り立ちを探る取り組みがありました。

下北ジオパークは2016年に認定、テーマは「まさかり」の大地

「下北ジオパーク」が日本ジオパークに加わったのは2016年です。2021年2月に再び認定され、ユネスコ世界ジオパークをめざすことも宣言されています。2024年に開かれた「第14回日本ジオパーク全国大会 下北大会」の会場も、この半島です。

テーマは「まさかり」の大地です。三つの海に囲まれていることに加え、日本列島をつくる四つの地質がこの半島にそろっている点が特徴とされています。見どころの案内は、半島を18のエリアに区切る形をとっています。

ここまでに挙げた恐山、仏ヶ浦、尻屋崎、ちぢり浜、薬研温泉、釜臥山展望台は、いずれも下北ジオパークの主な見どころです。ジオパークの紹介では、仏ヶ浦は白緑色の巨石群、尻屋崎は寒立馬と白い灯台、薬研温泉は露天風呂と森林浴の場所として取り上げられています。このほか、地層の重なりがひと目で分かる北部海岸や、大湊の歴史を伝える水源池公園と安渡館も見どころに入っています。

地元にはジオガイドの会や、住民が参加するサポーターの会があり、観光ガイドが付くツアーのコースに組み込まれた場所も少なくありません。

10月末から春までは下北半島の道と施設が次々に閉まる

下北半島では、寒い時期に閉まる場所が多くあります。主な施設の時期を一覧にしました。

大間崎をめざすなら下北駅を起点に国道338号を北へ

むつ市の下北駅を起点に、国道338号で半島の海沿いを北へ進めば、本州の北の端にたどり着きます。

着いたら土産店で到着証明書を購入しましょう。そのまま大間から津軽海峡フェリーで函館へ渡れば、旅は北海道へ続きます。